Geschichte

Die irische Folkmusik ist seit dem 17. Jahrhundert nachweisbar. Gemeinsam mit der Folkmusik aus Schottland und der Bretagne wird sie häufig auch als „keltische Musik“ bezeichnet, allerdings ist tatsächlicher Zusammanhang mit der Musik der Kelten nicht belegt. Die Grundlage der irischen Folkmusik sind rhythmische Gesangsstücke, so genannte Puirt a beul (mouth music oder lilting). Durch das Militär wurden auch Dudelsäcke und Trommeln eingesetzt.

Instrumente kamen erst im 18. Jahrhundert dazu. Das waren vor allem die Fiddle (Geige), Tin Whistle (Metallflöte), Uilleann Pipes (ein Dudelsack), Knopfakkordeon (box) und Holzquerflöte (flute). Vor allem in den irischen Gemeinden in den USA kam auch das Klavier zum Einsatz. aber auch das Klavier zum Einsatz (auf Druck der Künstlergewerkschaften). Weitere wichtige Instrumente sind Banjo und Mandoline bzw. Mandola. Erst in den 1960er Jahren fanden auch die Bodhrán (Irische Rahmentrommel), die Gitarre und die irische Bouzouki Einzug in das Instrumentarium.

Beliebte Grundformen der Stücke sind der Reel, der Jig, der Slip Jig, die Hornpipe, die Slow Air, der Slide und die Polka.

Gegenwart

In den letzten Jahrzehnten hat der Irish Folk in den USA und in Europa immer wieder eine Renaissance erlebt. Zentren dieser Wiederentdeckung waren vor allem Doolin, Dublin, Galway und Dingle.

Durch die Auswanderung vieler Iren konnte sich der irish Folk gerade auch in den USA eines breiten Zuspruchs erfreuen. Einflüsse aus den USA trugen auch dazu bei, irische Folklore weltweit populär zu machen.

Im Bereich Pop und Rock haben Anleihen bei der irischen Folkmusik und der Einsatz entsprechender Instrumente (Uilleann Pipes, Low Whistle) bereits Tradition. Zu den Interpreten mit solchen Einflüssen gehören Kate Bush, Enya, The Hooters und Van Morrison.

Grundformen

Reel – schnell, 4/4-Takt

Jig – mäßig bis rasch, 6/8-Takt

Slip Jig – verhaltener, 9/8-Takt

Slide – schwungvoll, 12/8-Takt

Hornpipe –  oft punktierter 4/4 oder 2/4-Takt, drei betonte Viertelnoten am Ende eines Teils

Polka – schwungvoll, 2/4- Takt

Waltz – eher verträumt, aber immer noch im 3/4 - Tak

Set Dance – Musik zu einem festgelegten Tanz mit eigenen Figuren

Airs  – langsame Melodien mit freierer Struktur

Slow Reels  – Melodische Reels, in langsamem Tempo in der Art von Airs gespielt.

Wichtige Interpreten

Solisten 

Irish-Folk-Bands

Altan
Clannad
De Dannan
Dervish
Flogging Molly
Glenfiddle
Moving Hearts
Planxty
The Bothy Band
The Chieftains
The Dubliners
The Fureys
Wolfe Tones

Deutsche Bands/Bands in Deutschland

Aisleng
Bachelors Walk
Clover
The Cluricaune
Cobblestones
Connemara Stone Company
Dizzy Spell
Fiddlers Green
Larkin
Nobody Knows
Seldom Sober Company